Mercedes har præsenteret en ny teknologi til elbiler, der skal gøre op med et grundlæggende problem i dagens batteripakker. Teknologien kaldes Power Converter og skal sikre en konstant højspænding uafhængigt af, hvor meget strøm der er tilbage i cellerne.
I dagens elbiler bestemmes systemspændingen af antallet af battericeller koblet i serie. Når ladetilstanden falder, falder spændingen også under kørsel. Ældede eller svækkede celler trækker samtidig hele batteripakkens ydelse ned.
Decentrale mikroomformere erstatter seriekobling
Mercedes’ løsning består af små, decentrale mikroomformere, der hver styrer en enkelt celle eller en gruppe af celler. Flere af disse Power Converters arbejder parallelt og koordinerer energiflowet i batteriet, så systemet kan undgå spændingsudsving og holde en stabil DC-højspænding.
Styringen kan aflaste svagere celler selektivt, hvilket øger den samlede effektivitet i batteripakken. Hver mikroomformer har en effekt på op til tre kilowatt. Funktioner som AC- og DC-opladning samt bidirektionel opladning kan desuden bygges direkte ind i elektronikken.
Overflødig on-board-charger sparer plads og vægt
Den største fordel ved systemet er, at flere komponenter kan samles i én enhed. Fordi mikroomformerne selv kan klare omdannelsen mellem AC og DC, bliver den traditionelle, separate on-board-charger overflødig. Det sparer vægt, plads og produktionsomkostninger i bilen.
Samtidig får traktionsinverteren altid en fast indgangsspænding på 800 volt og skal derfor ikke længere designes til at håndtere svingende spænding. Det gør inverteren mere effektiv og åbner for, at samme komponenter kan bruges i flere forskellige drivlinjer. Mercedes har tidligere testet 800-volts teknologi i sin første varevogn med 800-volt arkitektur, hvor hurtig lynladning var i fokus.
Åbent spørgsmål om reparationsomkostninger
Det er endnu uklart, om den mere komplekse elektronik direkte ved battericellerne vil gøre fremtidige reparationer dyrere. Mercedes har desuden testet nye battericeller fra leverandøren ProLogium, som led i udviklingen af sine battericeller af den nyeste generation.
Mikroomformerne udgør samtidig en fysisk forudsætning, der allerede er indbygget fra fabrikken. Det betyder, at funktioner som bidirektionel opladning og maksimal ladeeffekt i teorien kan styres rent via software. Det kan åbne for, at Mercedes fremover sælger adgang til sådanne funktioner som betalte opdateringer over nettet.
Teknologien er fortsat under udvikling, og Mercedes har ikke oplyst, hvornår Power Converter-systemet kan komme i produktionsbiler.
