Toyota planlægger at bygge den næste Corolla-generation i Kina fra 2028. Det skriver den japanske medievirksomhed Nikkei Asia. For første gang bliver modellen tilgængelig som ren elbil. FAW Toyota Motor, Toyotas kinesiske joint venture med FAW, forventes at stå for produktionen.
Ny platform skal give fleksibilitet
Den kommende Corolla bygger ifølge planen på en ny arkitektur kaldet „Multipathway”. Platformen skal fra 2028 kunne rumme flere drivlinjer i samme bilmodel. Det gælder el, hybrid, benzin og andre teknologier. Toyota ventes senere at udvide platformen til flere modeller, heriblandt biler fra luksusmærket Lexus. Lexus skal efter planen bygge en ny eldrevet SUV i Kina fra 2027.
Den fleksible platform skal gøre Toyota hurtigere til at omstille produktionen efter markedets efterspørgsel. I Japan og USA sælger Toyota fortsat mest hybrid- og benzinbiler. I Kina prioriterer selskabet derimod i stigende grad rene elbiler. Det er et skift fra Toyotas traditionelle strategi, hvor nye modeller først blev udviklet til Japan og USA og derefter tilpasset andre markeder. Gennem sine to kinesiske joint ventures med FAW og GAC har Toyota allerede udviklet elbilerne bZ3C og bZ3X specifikt til det kinesiske marked.
Nikkei Asia ser flytningen af Corolla-produktionen til FAW Toyota i Kina som endnu et tegn på en Kina-først-strategi. Toyota viste første gang et konceptstudie af den kommende Corolla-generation på Japan Mobility Show i efteråret 2025. Elektrificeringen af modellen har stor betydning for Toyota. Corolla regnes som den mest sælgende bilmodel i verden gennem alle generationer. I dag findes bilen kun med almindelig forbrændingsmotor eller som fuld hybrid.
Pres fra det kinesiske marked
Toyota oplever markant modvind i Kina. Ifølge Nikkei Asia solgte selskabet, inklusive Lexus, kun 118.449 biler i august. Det er et fald på 23 procent i forhold til samme måned året før. Faldet skyldes dels en generel afmatning i det kinesiske bilmarked, dels fremgangen hos lokale, kinesiske bilmærker.
På kort sigt svarer Toyota ved at introducere lokalt producerede elbiler under Lexus-mærket. Samtidig udvider selskabet antallet af range extender-biler i modelprogrammet. Toyota arbejder desuden på at gøre sine modeller mere elektrificerede og bedre forbundne digitalt. Det er også baggrunden for, at de to kinesiske joint ventures nu omstruktureres.
GAC overtager FAWs andel
Som led i omstruktureringen overtager GAC FAWs 50 procent ejerandel i FAW Toyota. Planerne om handlen blev lækket for omkring to uger siden. Fredag bekræftede alle parter officielt aftalen. FAW Toyota skal fortsætte som selvstændigt selskab, i hvert fald for nu. Handlen finansieres gennem udstedelse af nye A-aktier, og samtidig bliver FAW den næststørste aktionær i GAC.
GAC har tidligere vist vilje til at udfordre på pris i andre markeder, blandt andet med lanceringen af Aion UT i Norge. Toyota har også tidligere måttet tilbagekalde elbiler på grund af batteriproblemer, og selskabets elektriske satsning tester fortsat nye modeller som bZ4X Touring med op til 560 kilometers rækkevidde.
