Mercedes-Benz har præsenteret sin første elektriske varevogn baseret på 800-volt-teknologi. VLE hedder modellen, og den kombinerer lang rækkevidde, ultrahurtig opladning og et kabinekoncept, der rivaliserer med personbilssegmentet.
Lanceringen foregik i Bilbao i det nordlige Spanien, omgivet af grønne bjerge og den historiske havneby. Her mødtes internationale journalister for første gang med det nye køretøj og prøvekørte det ad vejene i Baskerlandet.
700 kilometers rækkevidde og 350 km på et kvarter
VLE er udstyret med et batteri fra CATL og en drevenhed leveret af ZF. Standardversionen kører på forhjulstræk, men firehjulstræk bliver tilgængeligt som ekstraudstyr.
Mercedes opgiver et energiforbrug på 18,4 kWh per 100 kilometer – svarende til cirka to liter diesel. Den maksimale WLTP-rækkevidde overstiger 700 kilometer.
800-volt-arkitekturen muliggør lynladning i en klasse for sig. På 15 minutter kan man tilføje op til 350 kilometers rækkevidde. Et ladestop behøver ikke vare længere end en kop kaffe.
Platformen bag hele fremtidens Mercedes-varevognsprogram
VLE er den første model på den nye VAN.EA-platform. Den understøtter Mercedes-Benz Vans’ samlede kommende elektriske modelprogram – fra personvogne til tunge erhvervskøretøjer med op til 5,5 tons totalvægt og 2,5 tons anhængerkapacitet.
Platformen rummer batteristørrelser fra 115 kWh, forhjulstræk og firehjulstræk samt en flerleddet bagaksel med mulighed for aktiv baghjulsstyring.
Den brede applikationsbredde var den største tekniske udfordring. Ingeniørerne arbejdede på at maksimere fælles komponenter på tværs af modelprogrammet, så hvert nyt køretøj ikke krævede fuld nyudvikling. Softwarearkitekturen er desuden designet til at understøtte alle afledte modeller fra starten. VLE er den første vogn i rækken – alle efterfølgere høster gevinsten.
Chefingeniøren: Elbilteknologien er nu en standardvare
Chefingeniøren bag VLE og VAN.EA-platformen peger på et markant skifte i elbilernes konkurrencebetingelser. Det elektriske drivlinje er ikke længere det, der adskiller mærkerne fra hinanden. Det er en forudsætning – ikke et salgsargument.
For blot få år siden var 800-volt-teknologi noget de færreste producenter tilbød. I dag er det en basisforventning. Høj effektivitet og lang rækkevidde er i samme kategori.
Differentiering sker derimod på kabinekvalitet, støjniveau, design og særlige funktioner. Traditionel biludvikling er – paradoksalt nok – vigtigere end nogensinde i elbilernes tidsalder. Ifølge chefingeniøren er der nu ingen tekniske argumenter tilbage for at udskyde overgangen til elektrisk mobilitet.
Kabine som en limousine: Massagesæder, storskærm og elleve airbags
VLE kan konfigureres med op til otte sæder og er skabt til at konkurrere direkte med personbilssegmentet – ikke bare på præstation, men også i materialevalg og komfortniveau.
Fra kabinens loft kan passagererne folde en stor, fuldt integreret skærm ned. Sæderne har massagefunktion. Vognen rummer elleve airbags og et avanceret lydsystem.
Bagpassagererne råder over to separate klimazoner, der lynhurtigt kan justeres individuelt. Systemet når den ønskede temperatur næsten øjeblikkeligt – uanset vejrforhold. Det er en egenskab, konventionelle køretøjer ikke kan matche ved koldstart, da forbrændingsmotoren kræver opvarmningstid.
Vinduerne i skydeaflukket er nedfaldsvinduer – en funktion der normalt kun ses i personbiler og hidtil har manglet i varevognssegmentet. For passagererne bagi føles det som en personbil, ikke en varevogn.
Aktiv baghjulsstyring: Vendekreds som en kompakt bil
En af VLE’s mest overraskende egenskaber er den aktive baghjulsstyring. Den giver en vendekreds på 10,9 meter i en vogn, der måler over 5,30 meter i længden.
Det svarer til vendekredsen hos en Mercedes CLA – men altså i en stor varevogn. Vognen kan vende inden for en tennisbanes bredde. I tæt bytrafik, på parkeringspladser og i snævre gader er det en markant fordel i hverdagen.
Ukonventionelle dæmpere frigiver plads til det flade lastgulv
Skateboard-platformen muliggør et fladt lastgulv – men det kræver, at batteri, drevenhed og bagaksel fylder mindst muligt i højden.
Mercedes-ingeniørerne valgte vandret monterede støddæmpere, en løsning der ellers primært kendes fra motorsport. Den skaber plads til den flerartikulerede bagaksel med baghjulsstyring, uden at gulvet hæves.
I karossen anvendes aluminiumsdiecastdele ved dæmpermonteringen. Det fordeler belastningerne effektivt og reducerer materialeforbruget. Løsningen var ikke et dyrt kompromis – den var en forudsætning for hele konstruktionen.
Ét forbehold: Ladestikkets placering
Ikke alt er uden anmærkninger. Ladestikket sidder bagerst til højre på vognen. I et køretøj af denne størrelse kan det skabe udfordringer på visse ladestationer, afhængigt af stationslayout og indkørselsretning.
Mercedes har endnu ikke givet et fyldestgørende svar på, om placeringen kan justeres på fremtidige modeller i VAN.EA-familien. Det er en detalje med reel praktisk betydning for daglige brugere og erhvervskunder med høj kørselsmængde.
