General Motors har for første gang leveret elbiler til kunder med battericeller, hvis katodemateriale er lavet af 100 procent genbrugte råmaterialer. Bilerne er almindelige produktionsmodeller, ikke interne testbiler.
Projektet er resultatet af et pilotsamarbejde mellem GM og genbrugsvirksomheden Cirba Solutions. Udtjente højvoltsbatterier fra GM-mærkerne Cadillac, Chevrolet og GMC blev indsamlet og sendt til genbrug. I alt blev 80 batterier behandlet på et anlæg i Ohio, USA.
Fra udtjente batterier til nyt katodemateriale
Batterierne blev først nedbrudt mekanisk til en såkaldt sort masse. Massen blev derefter raffineret, så nikkel, kobolt og mangan kunne udskilles. Processen gav mere end 12 tons nyt katodeaktivt materiale. Alle tre metaller i materialet var 100 procent genanvendte. Materialet blev testet efter samme krav til kvalitet, ydelse og sikkerhed som materiale fra nyudvundne råstoffer.
Cellerne sidder allerede i kundebiler
Selve battericellerne er produceret af Ultium Cells, som er et joint venture mellem GM og LG Energy Solution. Modulerne og pakkerne blev samlet på GMs fabrikker Factory Zero og Spring Hill. De første modeller med det genbrugte materiale omfatter Cadillac Lyriq, Lyriq-V, Vistiq og Escalade IQ samt Escalade IQL. Også Chevrolet Silverado EV Trail Boss og GMC Sierra EV AT4 er blandt bilerne. GM oplyser, at cellerne har vist ydelse på niveau med celler lavet af nye råmaterialer under test.
Genbrug som fremtidig råstofkilde
GM betegner selv projektet som en test af en fremtidig og voksende råstofkilde. Ifølge selskabet kan nuværende genbrugsprocesser genvinde op til 95 procent af nikkel, kobolt og mangan. For lithium er tallet op til 80 procent, afhængigt af proces og cellekemi. Mængden af udtjente elbilbatterier ventes at stige markant de kommende år. Det øger samtidig mængden af tilgængelige sekundære råstoffer.
GM arbejder med en flertrinsstrategi for batteriernes levetid. Batterierne skal først bruges i biler så længe som muligt. Det stemmer overens med analyser, der viser, at batterier fra flere mærker holder godt selv efter lang tids brug. Derefter kan batterierne genanvendes til stationær energilagring. Selve råstofgenbruget sker først, når batteriet er helt udtjent. Selskabet samarbejder blandt andet med Redwood Materials om at genbruge omkring 10.000 elbilbatterier til stationære formål.
Genbrugssystemet handler ikke kun om bæredygtighed. Nikkel, kobolt og andre batteriråstoffer er centrale omkostnings- og risikofaktorer i celleproduktion. Når materialerne genvindes og føres tilbage i produktionen, kan det mindske behovet for nyudvunden råstof og styrke forsyningssikkerheden. For GM som amerikansk producent er regional værdiskabelse også vigtig. Batterierne behandles i Nordamerika, og de genvundne materialer indgår i lokal produktion af celler og biler.
Porsche tester en lignende løsning
Kun en uge tidligere præsenterede Porsche sammen med det Aachen-baserede genbrugsselskab Cylib et lignende pilotprojekt. Også her blev der produceret battericeller med katodemateriale lavet udelukkende af genbrugte råstoffer. I modsætning til GMs løsning omfatter Porsches proces også lithium ud over nikkel, kobolt og mangan. Råmaterialerne stammer fra udtjente højvoltsbatterier fra Porsches egne biler.
De to projekter befinder sig dog på forskellige stadier. Porsche tester fortsat sine genbrugsceller i prototyper og har endnu ikke sat dem i kundebiler. GM har derimod allerede leveret biler med de genbrugte celler til kunder. Porsche planlægger også at lukke kredsløbet frem mod serieproduktion. Siden maj 2026 er gamle batterier fra tyske Porsche-centre blevet genbrugt sammen med Cylib. De genvundne råstoffer ventes klar til nye battericeller fra 2028.
