Mercedes VLE er svaret på den klassiske folkevognbus – og nu sigter mærket mod det øverste luksussegment. Testene fandt sted i Bilbao, der har huset Mercedes’ kassebilproduktion siden 1954. Det er en symbolsk ramme for lanceringen af arvtageren til V-klassen.
VLE står for Versatile Luxury E-klasse. Konceptet er velkendt: en rummelig personbilvogn i mange varianter og konfigurationer. Men ambitionsniveauet er skruet markant op. Mercedes ønsker at flytte bilen fra håndværkernes favorit til luksuskøberens drømmebil.
Varianter og udseende
Bilen fås i fire udseendelinjer: standard, AMG, AMG Line og Exclusive. Kunden vælger mellem to frontfangere, tre grille og varierende mængder krom og mørke detaljer. Farveskalaen tæller 11 muligheder, og 22-tommer pladefelge fremhæves som et markant alternativ – også tilgængeligt i sort.
En forlænget udgave er 17 cm længere målt fra B-søjlen. Formålet er tilsyneladende bedre bensplads, men den ekstra plads er formentlig også tiltænkt den loftsmonterede skærm i de dyreste konfigurationer. Fremover ventes yderligere varianter, herunder en Maybach-udgave som ren firesæder med skillevæg og en Marco Polo-camper.
Interiøret: fra nøgternt til overdådigt
Interiøret spænder fra manuelle sæder og to skærme til det, der bedst beskrives som et flyvende businesscenter. Det er tydeligt, at Mercedes primært sigter mod det kinesiske marked. Her er massagefunktioner, varme- og kølebakker samt premiummaterialer populære – og VLE leverer dem alle.
Materialevalget er bredt: Microtec, kunstlæder og ægte læder er alle mulige. Indlæg i døre og dashboard fås i træ, karbon eller aluminium. Skærmopsætningen følger de nyeste Mercedes-modeller med en 10,25-tommer og to 14-tommer skærme. Super Screen med tre skærme er ekstraudstyr.
Betjeningen er dog et svagt punkt. Selv enkle funktioner som at justere lysstyrken på head-up-displayet er besværlige, selv med stemmestyring aktiveret.
Cinema mode: 131 tommer fra taget
Det mest spektakulære er kabinefunktionen Cinema mode. Et enkelt tryk lukker alle solgardiner og skifter stemningslyset til blåt og lilla. Herefter folder en 131,3-tommer 8K-skærm sig ned fra taget. Et Burmester-anlæg med Dolby Atmos og 22 højttalere er inkluderet i pakken.
Bilen kan afspille fire film simultant – to foran og to bagved. Passagererne udstyres med trådløse høretelefoner. Føreren kan kun benytte skærmen ved meget lav hastighed eller i stilstand.
Sæder med mange muligheder
VLE konfigureres med to til otte sæder. Tre sædeniveauer er tilgængelige:
- Comfort Seat med manuel justering
- Premium Comfort Seat med elektrisk justering
- Grand Comfort Seat med lændestøtte, massage, justerbar benstøtte og trådløs opladning
Manuelle sæder kan rulles ud af bilen på egne hjul og placeres frit i skinnesystemet. Elektriske sæder kan ikke fjernes, hvilket begrænser fleksibiliteten betragteligt. Bageste sæderækkens ryglæn lægges ned, men sæderne foldes ikke fladt i gulvet. Sæderne vejer 27 eller 33 kg afhængigt af udstyrsniveau.
Forreste passagersæde kan skydes frem via betjeningspanelet bagfra. Det giver ekstra plads til VIP-transport bagi.
Bagagerum og anhænger
Med alle manuelle sæder fjernet rummer VLE 4.078 liter. Med tre sæderækker er der plads til 795 liter. Skyvedøre og bagklap har sparkefunktion, og bagruden kan åbnes separat til mindre last. Et automatisk udfoldeligt anhængerbeslag med 2.500 kg trækkapacitet er standard.
Bag rattet: blød – meget blød
VLE er bygget på Mercedes’ nye fuldelektriske VAN.EA-platform. Trods det elektriske udgangspunkt sælges bilen også med forbrændingsmotor i to- og firehjulstrækvariant. Det skyldes aftagende elbilefterspørgsel under udviklingsperioden.
Elvarianterne fås som VLE 300 med 276 hk forhjulstræk og VLE 400 4Matic med 422 hk firehjulstræk. Alle testbiler var udstyret med bagakselsstyring med syv graders vinkel. Det giver en vendediameter på 10,9 meter og bedre stabilitet ved høj hastighed.
Luftaffjedringen er indstillet til en standardhøjde på 15 cm. Under kørsel sænkes bilen 1,5 cm automatisk. I stilstand sænkes den hele 40 mm for lettere ind- og udstigning. I offroad-tilstand hæves frihøjden til 19 cm.
Køreoplevelsen i VLE 300 skuffer på snoede veje. Bilen nærmer sig tre tons totalvægt, og det mærkes: understyring i sving, næseløft under acceleration og en duvende, upræcis styrefornemmelse. VLE 400 4Matic er markant bedre afbalanceret. Men begge varianter er ekstremt bløde. For hvert bump duver bilen tre gange.
Det er sandsynligvis en bevidst prioritering til fordel for bagpassagerernes komfort frem for førerens kørefornøjelse.
Rækkevidde og forbrug
Mercedes imponerer på energieffektiviteten. Cw-værdien er 0,25 – usædvanligt lavt for en bil af denne størrelse og vægt. Bilen sænkes desuden automatisk under kørsel baseret på kortdata, hvilket reducerer luftmodstanden yderligere.
Nettobatterikapaciteten er 115 kWh, og det opgivne forbrug er 18,4 kWh/100 km. Med den rette konfiguration er rækkevidden over 700 km. Under testens energirunde pressede en deltager forbruget ned til 14,1 kWh/100 km.
Opladning
VLE bruger 800-volt-arkitektur, som muliggør markant hurtigere opladning end de fleste elbiler på markedet. En nærmere gennemgang af VLE’s lynladespecifikationer viser bl.a. muligheden for at tilføje 350 km rækkevidde på 15 minutter.
Konklusion
Mercedes VLE er et ambitiøst projekt rettet mod luksussegmentet. Kabineluksusen er overdådig, rækkevidden er imponerende, og energiforbruget er forbilledligt for en bil af denne størrelse. Køreoplevelsen – særligt i forhjulstræksvarianten – og den udtalt bløde affjedring vil dog ikke appellere til alle.
VLE er designet til bagpassagerer, ikke til den der sidder bag rattet. For Mercedes handler det om at erobre det kinesiske luksusmarked. Det kan meget vel lykkes.
